‘In Nederland word je aangemoedigd een breed wereldbeeld te ontwikkelen’

‘Mijn vrouw en ik vinden het belangrijk onze kinderen op te voeden in een omgeving waar je wordt aangemoedigd een breed wereldbeeld te ontwikkelen. En dat gebeurt hier van alle kanten. Het mooiste aan Nederland vind ik dat in principe de meeste mensen dingen in een breder perspectief plaatsen. 

Ik zie ook dat mensen willen samenwerken. Uit noodzaak soms misschien, omdat Nederland op wereldschaal niet zo groot is. Maar ik vind dat heel positief. Hier heb ik goede gesprekken met iedereen; of het nou de schilder, de aannemer, de collega of de advocaat is. In de VS kan de afstand tussen mensen groter zijn, letterlijk en figuurlijk.

De procedure om in Nederland te komen werken en wonen verliep soepel. Mijn werkgever heeft, via een extern bureau, bijna alles voor me geregeld. Wat ik wel zelf moest doen, zoals het ophalen van mijn verblijfsvergunning, ging makkelijk. Dat hebben de gemeente en de IND heel goed georganiseerd. 

Ik ben blij te kunnen zeggen dat we inmiddels ook een vergunning hebben gekregen als EU-langdurig ingezetene. Daarvoor moesten we natuurlijk wel een inburgeringsdiploma halen. En dat is gelukkig gelukt! Ook dat proces verliep soepel: ik kon bijna alles via een website regelen, behalve het inburgeringsexamen natuurlijk. 

We wilden wonen op een plek waar we deel van de gemeenschap kunnen zijn. Dat is helemaal gelukt. Onze buren in Utrecht waren erg bereid ons op te nemen. Wij zouden het liefst ook ‘echte’ Nederlandse burgers worden en bijvoorbeeld ook kunnen stemmen. Maar onze VS-paspoorten opgeven, is voor ons echt niet een optie. Maar als we beide paspoorten zouden mogen hebben, zouden we liever gisteren dan vandaag nog Nederlander worden. 

We blijven de komende jaren zeker in Nederland. Mijn kinderen zijn het grootste deel van hun leven hier opgegroeid. Ik zeg wel eens voor de grap: Wij zijn Amerikaanse ouders van ‘Nederlandse’ kinderen. Maar eerlijk: ik ben blij dat ze hier de mogelijkheid krijgen om kritische denkers en wereldburgers te zijn.’